— Ох… Что, действительно, не будете пытаться убить или чем вы там обычно занимаетесь?

— Нет, зачем? Ты вполне нормальный, эм… Кот, правда вот, личем стал… Но у каждого свои тараканы в голове.

— Верно говоришь, котяра. Я бы тебе выпить предложил, да вылакал всё сам, пока желудок окончательно не сгнил.

— Эх… Давно здесь?

— Давненько. Скоро пятая сотня пойдёт, как мир рухнул и я стал частью Системы. О! Вспомнил! Всё же есть. Сейчас, погоди, — лич посмотрел в сторону двери. — Дневальный!

Тут же появился второй скелет кота в военной форме, который мгновенно отдал честь.

— Что прикажете?

— Выпивку принеси. Из моей заначки.

— Пятисотлетней выдержки, Генерал?

— Конечно, а теперь иди.

Слуга лича скрылся, а я вальяжно расплылся в кресле.

— Эм… Есть проблемка.

— Не пьёшь?

— Пью, но после последнего раза… В общем, я себя слабо контролирую или могу и вовсе на тебя накинуться в пьяном состоянии.

Лич по-человечески хмыкнул.

— Учту. Если что-то случится — обращу весь бункер в пепел.

— Хорошо.

— А ты легко согласился.

— А у меня и выбора-то нет, уважаемый.

— Странный вы народ. А тебя, облезлая кошка, я вообще не знаю, впрочем, как и тебя парень. Маскировка хорошая, вот только легко заметно, что это маска. Снимай давай, от меня прятать истинную личину бесполезно.

Пожав плечами, отменил морфирование, а лич никак не изменился.

— Редкостный урод.

— От такого же урода слышу.

— Как давно белые обезьяны вышли на тропу войны?

— Без понятия, я вообще демон.

— Ого. А не боишься?

— Не-а. Расскажите лучше о себе и о своём бункере, — ну вот честно, история меня сильно заинтересовала.

Лич откинулся на спинку стула, а тот захрустел. Да так, что мне показалось, будто вот-вот случится ещё одна комичная ситуация, однако этого, увы, не произошло.

— Хочешь услышать мою историю, игрок? Хорошо. И не удивляйся так, я не искин и на правила Системы мне плевать. Мы на самом краю её владений, но сейчас не будем об этом. Ты хотел услышать историю… Что же, всё началось чуть более четырёхсот лет назад, когда перед всеми жителями планеты появилось сообщение. Некоторым повезло и они стали игроками, как ты сейчас. Система одарила их способностями, но таких было крайне мало. Больше всего было изменённых, заражённых и мутировавших разумных. Но мы держались. Ещё со времён войн были построены несколько сотен подобных бункеров и, по соображениям безопасности, все они были расположены вблизи густонаселённых городов для быстрой эвакуации и ожидания помощи. Как сейчас помню, в этот день мы всё списали на химическое отравление и коллективное помешательство. Но! Когда появились первые изменённые, всем было не до теорий заговоров. Молниеносно, практически мгновенно, половина разумных погибла. Некоторая часть уцелела в бункерах, но и там начались беспорядки через какое-то время. Парень, видишь дырку в моей башке? — лич указал костяным пальцем на пулевое отверстие прямо меж глаз. — Так вот, это сделала моя секретарша, чтоб её гноумы в Аркези драли не переставая, а ведь я только приказал ей подготовить отсчёт об остатках еды, как эта сука выстрелила в меня, и самое интересное, что в качестве навыка ей достался пространственный карман. Поэтому я и не успел среагировать.

— И что было дальше?

Лич печально выдохнул.

— Порядок пал, началась анархия. В итоге кто-то выжил и вырвался наверх, а кто-то остался пленником этой дурацкой локации. Это я про себя, если что.

— Понятно. Я так понимаю, это очень краткий пересказ событий?

— Именно так, но по правде говоря, мне осточертело тут быть. И не предлагай меня убить, это бесполезно — через пару часов появлюсь вновь, и опыт тебе не достанется, особенно если я не буду сопротивляться, а я буду и даже не специально. Система перехватит управление телом, а я буду лишь жалким наблюдателем.

— Хочешь узнать что-нибудь из внешнего мира? — вот честно, лича мне было по-человечески жалко.

— Хотелось бы, — мертвец оскалился так, что кости черепа пошли трещинами. — Первоначально страны. Что с ними стало?

— Без понятия. Я игрок! Нас Система послала в этот мир для разминки, попасть из точки А в точку Б. Но судя по внешнему виду, вы откатились на несколько сотен лет в развитии. Также ещё снаружи матриархат, то есть женщины правят, а мужчины рабы, однако мужики всем довольны.

Лич упал. Спинка всё-таки не выдержала нагрузки, и кресло вместе с личем завалилось назад.

Без задней мысли протягиваю руку, помогая встать, но тот сам взмыл в воздух, начав читать какое-то заклинание. Тени при этом стали куда ощутимее и, казалось, они стали что-то нашёптывать.

Остатки кресла также взмыли вверх, закрутились и уже целым кресло опустилось обратно. Поднявшийся лич, тут же вновь присел на него. Тени опять стали нормальными, а свет, который угас на пару мгновений, снова захватил всё пространство комнаты.

Кэйла икнула.

— Прошу прощения за то, что навык починки мебели имеет такой визуальный эффект. Надеюсь, с вами всё хорошо и старый дядюшка Виктор Михайлович вас не напугал?

— Напугали, если быть честными и откровенными.

Дверь распахнулась, и в помещение вошло новое, или точнее, старое действующее лицо. Вернулся тот самый скелет. В руках он держал бутылку спиртного. Настолько старого, что этикетка на бутылке давно истёрлась.

— А вот и наша с тобой выпивка, мил человек. Налей-ка по стопке, выпьем и поговорим по душам.

Мы выпили. Может и глупо пить с предполагаемым противником, но мне была интересна история этого мира. Насколько мне известно, есть кланы неких историков, которые неплохо платят за такие экскурсы, а с VIP-аккаунтом, хоть и не очень высокого уровня, мне открылись дополнительные возможности, хоть и очень ограниченные.

Поэтому включил запись нашего диалога, да и самому было интересно узнать поподробнее, с чего же всё началось.

— Уважаемый Виктор Михайлович…

- Прошу, называй меня просто лич или в самом крайнем случае Виктор. Я хоть и старше тебя, но время сделало меня сентиментальным. Да и поговорить спокойно хочется по душам, а то эта канцелярщина…

Лич налил ещё две стопки, а я со своей стороны воплотил из воздуха некоторые блюда в качестве закусок.

— Погоди, парень, это не нам, а твоим девушкам. Пусть тоже выпьют. Уверяю это не отрава. Клянусь своей проклятой душой.

Сияние осветило тёмную, практически призрачную фигуру. Девушки несмело придвинули стулья к столу и тоже выпили, поморщились, и закусили.

Через три стопки Виктор, как бы это странно ни звучало, опьянел и было заметно, что это не стимуляция, хотя искины хорошо прописали поведение для местного нпс. Кэйла и Таня тоже беседовали, но только между собой. Вот только пантерочка рассказывала о своей жизни, но я слушал вполуха, так как лич тоже продолжал рассказывать, как было до так называемого катаклизма или мирового кризиса.

Если кратко описать наш диалог, то мир очень похож на человеческий, вот только населён вместо человеческой расы пантеролюдьми, и в этот самый мир, в котором царствовала гармония, пришла безжалостная Система, которая, впрочем, не принесла много бед, как казалось изначально. Хоть жители и изменились, но возникли внутренние конфликты, которые окончательно погубили цивилизацию, отбросив её развитие на несколько сотен лет назад. Кэйла же тоже не отставала и рассказывала дроу о своей жизни.

— Ну вот она мне и говорит: «Лаава дала мне новый титул и дом, а тебе, ничтожество, даже нормальный дом не светит». Ты представляешь, Тань?

После подобного лич замер, так и не поднеся стопку с остатками выпивки к своему рту, а по черепу поползли рисунки трещин. Сейчас явно что-то случится. Это понял я, это поняли и мои девочки.

— Виктор эм… всё нормально?

— Таня… Верно? Будь добра, повтори, что ты сказала?

— Я Кэйла, уважаемый тёмный правитель, — пантерочка моментально протрезвела и опустила голову, едва вновь не подхватив всем известный дебафф. — Я рассказываю историю, как моя подруга хвасталась своими достижениями.